尼克斯毫无畏惧地迎接勒布朗·詹姆斯以及这支新组建的超级球队76人。在麦迪逊广场花园举行的揭幕战，两队将直接对抗。约什·哈特早已预见到这样的安排，他在周日训练结束后表示：“无论詹姆斯加盟东部哪支球队，我都觉得我们很可能会在揭幕战相遇。这无疑对头条新闻和票房都是个好消息。”随着训练营和季前赛的结束，全部焦点都集中在周二晚的比赛上，那晚还将举行横幅升起和戒指颁发，吸引了大量的关注。然而，比赛之外的话题也同样热烈。这个休赛期，詹姆斯和杰伦·布朗的加入使76人成为了被广泛称为“超级球队”的阵容。联盟显然希望将尼克斯与76人塑造成宿敌的形象，并作为本赛季的主要故事线。两队在前六场比赛中将有两次交手，且都将进行全国直播；实际上，这个赛季的四次交锋都在全国直播计划之内。

许多人认为，实力强大的76人中拥有詹姆斯、布朗、乔尔·恩比德、泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇科姆，成为了尼克斯通往卫冕之路上最大的威胁。加之两队的地理邻近、近期季后赛交手记录，以及詹姆斯曾公开表示如果尼克斯未能夺冠，他可能会考虑在尼克斯结束职业生涯的愿望——而他在纽约也有过一段时间的居住经历，这些因素让宿敌的叙事更显得合情合理。尼克斯主帅迈克·布朗的教练生涯首份工作曾是在骑士执教詹姆斯，他深知与詹姆斯相对抗的重要性。“从教练的角度看，现实是你总希望每场比赛都能保持一样的心态，”布朗在周日说，“我试着让球员明白：‘无论对手是谁，踏上球场后都要以同样的专注和努力去对待每一个回合。’然而，詹姆斯所带来的讨论声响，以及他在NBA和生活中的影响力，都会将一切放大。”布朗继续强调：“球队的阵容、引入的新球员、他们的潜力，还有我们想要达成的目标，这些故事线在社交媒体的推波助澜下，都会不断加重你所承受的压力，从而让一切显得尤其重要。”

尼克斯希望将这场比赛视为82场常规赛中的一场普通比赛。然而，无论最终的结果如何，这场比赛都将被看作是赛季初的一个标志性表态，引发持续的讨论。布朗承认：“作为教练，你希望不被外界影响，但有时候球员可能会觉得‘哇，这是场重要比赛’。因为外界的因素，确实会给你带来更多动力和能量。那么，这是否会成为宿敌之战？我无法确定，因为我们和他们的排名位置会影响所有事情……以如今的社交媒体来看，这样的氛围确实带来了有趣的故事。”

两支球队在某种程度上代表了两种迥然不同的状态。尼克斯作为稳定性的象征，上赛季出场时间前10的球员中有9人回归，彼此间早已建立起良好的化学反应。相对而言，76人则是一支全新拼凑的团队，必须迅速磨合，同时肩负夺冠的重任。哈特表示：“显然我们的核心阵容变化不大，但有时候个人期待发生了变化，这使得情况变得复杂。尤其是面对这样的球队，我相信他们在赛季初会遇到一些磨合问题，因为他们需要适应彼此的打法。到了那个时候，媒体就会开始说‘他们应该重建，交易掉球员’等等。在我们的这个世界里，事情就是这样。” 周二的比赛结果注定会引发戏剧性的反响。